我在當內科住院醫生時，有一名60歲的女性在二年內有陣發性臉部潮紅、心悸、流汗、腹瀉等，最近數週則有咳嗽及哮喘的症狀，大部分醫生的診斷都是更年期障礙合併氣喘，但是有ㄧ名我最尊敬的教授卻立刻診斷她是類癌症候群，後來發現她的直腸有ㄧ個類癌腫已經轉移到肺臟了。
醫學上有ㄧ些疾病的症狀撲朔迷離，甚至會模仿其他的疾病(「偉大的模仿家」)，例如: 全身性紅斑狼瘡、系統性血管炎、纖維肌痛、原發性腎上腺功能不足、肺動脈栓塞、粥狀(膽固醇)栓塞性腎疾病、麥麩敏感性腸病變 (口炎性腹瀉)、慢性硬腦膜下血腫、多發性硬化症、歇斯底里症(轉換障礙和分離障礙)、類肉瘤、梅毒 、萊姆病、土壤絲菌病等。
以上這些疾病大多不常見，但是癌症和結核病卻是最常見的「偉大的模仿家」。癌症可以長在任何器官和組織，也可以轉移到任何地方或分泌荷爾蒙，因此是ㄧ個系統性疾病。 結核病典型的表現是肺結核(尤其是上肺葉)，但是老人、器官衰竭、免疫抑制、癌症、末期疾病的病人卻常有非典型的結核病，例如: 其他肺葉、肺外結核、彌漫性結核病等。
畢卡索說:「好的藝術家懂得模仿，偉大的藝術家善於偷取」，日本人靠模仿在二十世紀末幾乎打變天下無敵手，賈伯斯靠模仿推動個人電腦、動畫、音樂、手機、平板電腦和數位出版的產業革命。
在台灣這個老人國家裏，醫學上「偉大的模仿家」正在考驗著每ㄧ位醫生的智慧。
