自從亞當與夏娃被逐出了伊甸園以後，人類就必須要自食其力了。但是沒有人喜歡沈重的負擔，例如聖經說：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息，...因為我的軛是容易的，我的擔子是輕省的」。
然而「生命中不能承受之輕」說：「最沉重的負擔壓垮我們，讓我們屈服，把我們壓倒在地。...負擔愈沉重，我們的生命就愈貼近地面，生命也就愈寫實也愈真實。相反的，完全沒有負擔會讓人的存在變得比空氣還輕，會讓人的存在飛起，遠離地面，遠離人世的存在」。
我們之所以能站在地面上是因為我們是由物質形成的，那麼物質是什麼呢？物質是具有質量的東西。愛因斯坦的公式（E = mc^2）說質能可以互相轉變，能量是動能加位能，那麼質量是什麼呢？所有的物質都是由原子形成的。原子是由原子核和電子構成的，原子的質量大部分在原子核。原子核是由質子和中子構成的，質子是由沒有質量的膠子以「強核力」結合三個夸克形成的，電子和夸克都是不可分割的基本粒子。
一般認為現實是由有質量的物質和沒有質量的光形成的，而粒子是能佔據空間和具有質量的東西，波則是能量的傳遞，波遇到阻礙時會繞射和干涉。但是光既是粒子也是波（「波粒二相性」），而且光子是沒有質量的，因為超高速運動的東西會縮小，到了光速時就會變成沒有長度（二維）也沒有質量，而時間則會變慢。奇怪的是物質也有物質波，因為電子和夸克也一樣既是粒子也是波，但是電子和夸克卻具有質量，其中的 1% 來自於與希格斯坡色子（「上帝粒子」）的互動，99% 來自於（沒有質量的）膠子的能量，如果沒有「上帝粒子」，那麼電子和夸克就會變成沒有質量的粒子而以光速逃離，那麼世界上所有的物質都會分崩離析了。
愛因斯坦的論文「物質的慣性是由能量形成的嗎？」提到的是「m = E/c^2」，而不是 E = mc^2。「生命之輕：物質、乙太、力的統一」（美國物理學家弗朗克·韋爾切克，2004年諾貝爾物理學獎得主）說：「如果我們能用能量來描述物質，那麼創造這個世界菜單的成分就會變得很少了」、「只要我們把現實分成有質量的和沒有質量的，那麼我們就無法解釋物理現實」、「穿過一層一層的雲，在那遙遠的地方，我們似乎看見了一個數學的宇宙，在那裏構成物理現實的基本粒子蛻下了浮渣，在校正了視覺上的錯覺以後，我們在心眼裏看見了現實：純潔、理想、對稱、平衡、完美」。
可見質量並不是物質的性質，而是量子場的行為，就像狗的可愛並不是狗的性質，而是狗的行為。例如「生命中不能承受之輕」說：「卡列寧是一隻特麗沙養的狗，牠的微笑讓特麗沙發現原來狗也有靈魂，因此她為卡列寧舉行了下葬的儀式。...動物不是從天堂裏被放逐出來的，...將一個動物變成會活動的機器是相當危險的，人這樣做，就切斷了自己與天堂連接起來的線，...沒有人能給其他人一種牧歌式的禮贈，只有動物能這樣做」，而且「愛情是某種輕飄飄、沒有重量的東西，我們總是想像我們的愛情應該有的模樣，可是今天我們找不到它的模樣」、「像一隻幼鳥，像一根掃帚 ，在掃帚間的掃帚堆裡；像一隻小鸚鵡，像一聲口哨，像一首短歌：一首森林裡的森林吟唱的歌，千年以前 」。「輕輕的我走了，正如我輕輕的來」（徐志摩）。
物質也是某種輕飄飄、沒有重量的東西，因為「物質是由沒有質量的基本粒子形成的，而能量則是質量的終極來源」（「生命之輕」），這就是生命的故事。
