「頓悟」與「漸悟」

海倫凱勒小時候因為生病變成盲、聾、啞的小孩，她的老師蘇利文在剛開始的好幾個月費盡心力的教她，但是她的進步速度總是慢的驚人，例如＂water"這個字老師用盡所有的辦法還是教不會，有一次海倫凱勒在唧水筒邊玩水，老師趁機在她的手心寫下了＂water", 海倫凱勒剎那間就懂了＂water"的意思，她高興的手舞足蹈，知識世界的門彷彿在一瞬間為她開啟了。

這種情形很像禪宗的「頓悟」（悟就是吾心）：香嚴無法回答「未出娘胎時的體悟」，便請溈山幫忙但遭拒絕，有一天香嚴正在割除草木，隨手扔出一塊碎石，那石頭恰巧打在竹上，發出清脆的聲音，香嚴突然省悟了，他向溈山遙謝説：「師兄當時如果對我說了，我哪有今天的開悟？」。有一次天快暗了，龍潭問德山：「天都快黑了，你怎麼還不回家啊？」，德山答說：「天色這麼暗，怎麼回去？」龍潭禪師就到屋裡面，點燃了一支蠟燭，拿出來交給他，德山正要接的時候，龍潭把燭火吹熄了，這時候德山禪師突然開悟了。

其實「頓悟」的過程通常要經過很多時間的「漸悟」，等到時機成熟了才會有恍然大悟的感覺，就像「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」（岑參）一樣。