規矩與方圓

幾何學只能用直尺與圓規作圖, 用直尺能畫的最美圖型是正方形, 用圓規能畫的最美圖型是圓形; 法律教授說理想的公平正義是正方形, 現實的法律卻是(表面不規則的)矩形; 醫學教授說理想的醫學是圓形, 現實的醫學卻是(表面不規則的)橢圓形。

古代中國人認為「天圓地方」, 畢達哥拉斯認為地球是圓的, 哥倫布也認為地球是圓的, 柏拉圖認為行星運行的軌道是圓的, 但是克卜勒(Kepler)卻證明行星運行的軌道是橢圓的, 牛頓也證明地球是橢圓的球體(因為地球自轉與重力的影響, 造成赤道軸比南北極的軸更長), 事實上地球的表面是不規則(凹凸不平)的。

自然(宇宙)並不是為人類創造的, 也不是因為人類而存在。老子說:「天地不仁，以萬物為芻狗」, 孟子說: 「不以規矩，不能成方圓」, 規矩與法律都是人為的產物, 也都是確定(黑白)的, 醫學則是自然(科學)與人為(人文)的共同產物, 因此充滿了不確定性(多采多姿), 畢竟這個世界是彩色的, 這個世界的形狀也遠比用規矩能畫的方圓更豐富。

那隻狗在晚上的不尋常事件

有一名尚未洗腎的第五期慢性腎病病人因為嚴重嘔吐而住院, 檢查結果發現無水腫, 靜脈血酸鹼分析值: pH 7.40, PCO2 40 mmHg, HCO3 24 mEq/L, Na 135 mEq/L, K 3.5 mEq/L, Cl 80 mEq/L, 住院醫師看了覺得沒有問題, 但是我說他的血鈉與血鉀濃度雖然看起來「正常」，其實是偏低的（就像是一位考試成績 62 分的同學一樣），我請住院醫師詢問該病人最近體重的變化, 結果發現他以前有水腫, 但是最近一週體重降了四公斤, 進一步體檢發現胸骨前的皮膚張力下降, 可見他有脫水; 我也請他計算陰離子隙, 結果是 31 (非常高), 可見他有代謝性酸中毒合併代謝性鹼中毒(嚴重嘔吐, 低血鉀), 這兩者都會增加陰離子隙, 因此會有非常高的陰離子隙(雖然表面上的血液酸鹼度正常)。

徐志摩可以瀟灑的說:「我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩」, 但是大部分的疾病卻「凡走過必留下痕跡」, 因此正常(無水腫、血液酸鹼度正常)有時候卻是不正常(脫水、代謝性酸中毒合併代謝性鹼中毒), 因為一個嚴重慢性腎病的病人應該大部分(雖然不是全部)都會有水腫、高陰離子隙代謝性酸中毒、高血鉀（或正常但是偏高的血鉀濃度）, 當我們看到他卻出乎意外的正常時, 就必須懷疑有不尋常的事件發生了, 就像這一名病人一樣。

柯南·道爾的「福爾摩斯探案: 銀班駒」中的馬場發生了命案及賽馬失竊案, 蘇格蘭場的警探問福爾摩斯:「有什麼其他的事件要告訴我嗎?」「有關那隻狗在晚上的不尋常事件」「那隻狗在晚上並沒有做任何事啊?」「這就是不尋常的地方」(因為兇手就是那隻狗認識的人) 。

遠行者的禮物

每一個人遠行或離開的時候都會留下禮物:
釋迦牟尼圓寂後火化留下舍利子;
西藏人把往生者的大體讓禿鷲吃掉;
解剖學科蔡滋浬教授往生後遺體捐贈給母校台大由其學生侯書文主任實施病理解剖,並給學生上了一課珍貴的身教;
義大利亞西西的方濟各(聖方濟, 以喜愛動物聞名)的祈禱詞:「願我不求他人的安慰, 只求安慰他人；不求他人的諒解, 只求諒解他人；不求他人的愛護,只求愛護他人」, 有人問他說:「如果你知道日落時你將會死亡, 你現在會做什麼事?」「我會把花園的工作做完」;
「外婆的澎湖灣」民歌手潘安邦過世後家屬將他的骨灰伴隨鮮花撒向澎湖的海上;
有人問美國天文學家奈爾﹒德葛拉司﹒泰森( Neil deGrasse Tyson)說:「如果你被剝奪了所有的東西，只剩下知識和自由意志，而且即將被處死，那麼你最後的遺言是什麼? 」「請不要將我的遺體火化，請讓我埋在泥土裡，那麼在我身體內的養分才能夠讓花朵滋長，也才能夠餵食森林裡的動物, 一如我在我的一生中曾經努力吸取它們的營養一樣」;
龔自珍的詩:「落紅不是無情物,化作春泥更護花」, 遠行者的禮物讓這個世界變得更美麗。

痛風與尿酸

痛風是一種時常被濫用的病名，只要病人説他有關節痛，許多醫生就會幫他抽血檢驗尿酸，如果有高尿酸血症，醫生或病人就會認為關節痛是痛風引起的。

事實上真正的痛風是因為尿酸的製造增加或尿液的排泄減少，造成血液中過多的尿酸沈積在關節腔裏面，這時候身體會認為那是一個異物，因此巨噬細胞和其他的吞噬細胞就會吞噬尿酸，而尿酸也會刺激吞噬細胞、白血球和發炎細胞等釋放細胞激素造成關節發炎，臨床上可以觀察到病人的關節有紅（小血管擴張）、腫（組織液或滲出液增加）、熱（小血管擴張、循環變快、細胞激素的刺激）、痛（前列腺素的刺激）。

診斷痛風的「金標準」是抽關節液，用偏光顯微鏡檢查可以看到尿酸鹽（monosodium urate, 不是 uric acid）的結晶和發炎細胞。但是當病人拒絕抽關節液時，我們就必須用臨床特色來診斷痛風：男人或停經後的女人、中年人（年輕人比較少見、老年人大部分是關節退化與骨質酥鬆）、關節有紅腫熱痛、夜間發作（尤其初次發作時）、單關節、腳的大拇指或腳踝、喝酒後發作、吃大餐或海鮮後發作、吃肉或高普林食物後發作、轉移性發作、反復發作、短暫發作（來去如風：痛的方式像一陣風一樣）、關節有痛風石（少見）、秋水仙素有效等。

「斯斯」有兩種，關節痛也有兩種：一種是非發炎性的（稱為關節痛），一種是發炎性的（稱為關節炎），高尿酸不等於痛風，痛風也不等於高尿酸。

痛風不是一個關節痛的垃圾桶：名字（病名）不只是一個標籤而已，更重要的是它的本質。