典型與不典型

有ㄧ名80歲的洗腎病人因為解黑便與急性貧血而住院，實習醫生拿著檢驗報告問我說為什麼他的網狀紅血球指數只有 1%，並問說到底是教科書錯了還是病人錯了?

我告訴她說兩個都對，因為雖然急性出血理論上會增加網狀紅血球指數，但是老年人(常有多重疾病)的骨髓可能有退化或骨髓增生不良，因此網狀紅血球指數無法增加。

教科書上所寫的病人都是典型病人的典型表現，亦即年紀介於20 歲至 70歲的男性白人的最常見的表現，但是台灣已經是ㄧ個老人國家，老人的特色是器官退化、多重疾病與併發症、慢性病合併急性病、多重治療與藥物、症狀不明顯、病情變化快與惡化快，這些特色造成老人疾病最典型的的表現就是不典型。

教科書無法寫所有病人的所有疾病表現，否則每ㄧ本教科書的高度就會比台北市101大樓更高，而這ㄧ種書沒有ㄧ個人能念完。

典型代表常見，而貝氏定理告訴我們說常見的事可能性比較大，但是有時候不典型的的表現卻是最常見的。