「好膽固醇」與「壞膽固醇」

我在當住院醫生的時候，偶而會遇見因為動脈硬化而全身血管栓塞的病人，當時的醫界已經知道高膽固醇是主要的致病因素，但是當時的降膽固醇藥物不是效果不好就是副作用太大，因此當時的醫生對於這些病人愛莫能助。

美國有兩位醫生麥可·斯圖亞特·布朗(Michael Stuart Brown)與約瑟夫·里歐納德·戈爾茨坦(Joseph Leonard Goldstein )因為研究遺傳性高膽固醇血症發現低密度脂蛋白受體，並因而獲得1985年的諾貝爾生理學醫學獎，這是這個獎項頒給臨床醫生極少見的特例。

日本三共製藥的遠藤章在 1973 年由黴菌萃取物發現了statin類的物質，但是因為毒性太大而不能當成藥物，美國的默克藥廠知道這個消息後，便派人去日本學習，接著在 1987 年便由另外ㄧ種黴菌萃取出第ㄧ個上市的 statin 類藥物，此藥也成為有史以來最成功的藥物之ㄧ。

2013美國膽固醇治療指引(利用實証醫學)建議有四種人(40-75歲)需要用(中或高強度的)statin治療: 動脈硬化性心血管疾病(冠心病、週邊動脈疾病、中風)、低密度膽固醇>190 mg/dL、糖尿病、動脈硬化性心血管疾病十年危險可能性>7.5%，但是並沒有針對高密度膽固醇或三酸甘油酯治療的建議。

「降膽固醇藥物」顧名思議能降膽固醇，事實上前ㄧ版的美國膽固醇治療指引也建議低的血液低密度膽固醇值是 statin 類藥物治療的目標，但是 2013  美國膽固醇治療指引並沒有低密度膽固醇的治療目標值(亦即不需要追蹤低密度膽固醇值)，這是因為這ㄧ版的指引只有採用最嚴格的隨機分派控制臨床試驗的結果。

每ㄧ個人都喜歡好的而不喜歡壞的，但是「好膽固醇」(高密度膽固醇)並不是因為其中的膽固醇有好處，而是因為高密度膽固醇能清除動脈壁過多的膽固醇，「壞膽固醇」(低密度膽固醇)並不是因為其中的膽固醇有壞處，而是因為低密度膽固醇能讓動脈壁堆積過多的膽固醇。

英國唯美主義作家奧斯卡·王爾德(Oscar Wilde) 說:「區分好人與壞人是荒謬的，世上只有有趣的人和無聊的人」: 降膽固醇藥物治療時，區分「好膽固醇」與「壞膽固醇」是荒謬的，世上只有需要治療的人和不需要治療的人，但是治療的目標不是膽固醇，而是心血管疾病。