「只管打坐」

禪宗的宗風是「教外別傳，不立文字；直指人心，見性成佛」，要求人們放棄已有的知識和邏輯，用源自內心的感悟去解決問題。 9 世紀時，洞山良价和他的弟子曹山本寂創立了曹洞宗。

洞山良价幼從師誦「心經」至「無眼耳鼻舌身意」時，忽以手捫面，問︰「我有眼耳鼻舌等，何故經言無﹖」洞山長大以後問雲巖曇晟：「無情說法誰能聽到？」「無情能聽到」洞山再問：「你能聽到嗎？」「若我聽到，我即成法身（整個宇宙），你就聽不到我說法了」洞山還是不了解，雲巖就把手上的拂塵揮了一下，問：「聽到了嗎？」「聽不到」「我說法你都聽不到，那還想聽什麼無情說法」「無情說法出自何典？」「《彌陀經》中有水鳥樹林，悉皆唸佛唸法唸僧」洞山若有所悟說：「也大奇！也大奇！無情說法不思議。若將耳聽終難會，眼處聞聲方可知」。

後來他過溪水時，太陽照下來，溪水裡頭有個影子，他看到影子之後真的開悟了，便說：「切忌從他覓，迢迢與我疏。我今獨自往，處處得逢渠。渠今正是我，我今不是渠。應須恁麼會，方得契如如」意思是說「水面的影子是我，我不是水面的影子，我們不要離開自性去外面找《開悟》這個東西」。

有一次洞山為雲巖的祭日設齋，有僧問：「他是否有傳授你什麼密意？」「沒有」「那麼你為什為他設齋呢？」「我是尊敬他不為我說破」「那麼你是否全部都肯定先師呢？」「半肯、半不肯」「為什麼不全部肯定呢？」「這樣就辜負先師了」。

曹山本寂在洞山眾多的學生中木訥寡言、處眾如愚，他有一天聽到寺院敲鐘，就「唉喲！唉喲！」喊起來。有僧問他怎麼回事，曹山說鐘聲打著他的心。此僧一時錯愕，無言以對。曹山開悟欲離師門時，師問：「你將向甚麼地方去？」「不變易的地方去！」「不變易的地方豈可去得？」「就是去也不變易呀！」。僧問曹山：「學人通身是病，請禪師醫治」「不醫！」「為什麼？」「教汝求生不得、求死不得」僧言下大悟。

宋朝（13 世紀）時，日本的道元禪師渡海來到中國，遇見一位平時負責燒飯煮菜的老和尚長途跋涉來到港口買香菇，便問他：「老師父您年紀這麼大了，為什麼不坐禪辦道，竟要做這些雜事呢？」「你這位日本的學僧，可能還不了解什麼是辦道的文字和意思吧？」道元問：「如何是文字？」「一、二、三、四、五」又問﹕「如何是辦道？」「遍界不曾藏（何事不是辦道？做好理會齋粥等日常雜事就是辦道）」。

有一次道元看見有位老和尚在庭院裏滿頭大汗地曬著菜乾，便問：「這種事可以吩咐年輕人來做，您何必這麼辛苦呢？」「因為別人不是我！」又有一次在坐禪時，他聽見如淨師父責罵一位打瞌睡的學生：「真正的坐禪要坐到身心脫落！」道元大悟向如淨頂禮拜謝說：「身心脫落，山河大地俱不存在」，如淨知道他已經打破（被無明覆蓋佛性的）漆筒了，大悅說：「徹悟之後仍須用功修行！」接著便為道元印證，並叮囑他：「莫住城邑聚落，莫近國王大臣」。

道元後來「空手還鄉」回到日本的福井縣興建永平寺，創立了曹洞宗。有一次人們問他從中國學了什麼回來，他說：「無一毫佛法，只學到了眼橫鼻直」、「春開見花，子規鳴夏，月當秋夜，隆冬茫茫雪送寒」，眾人都嚇了一跳。

他提倡「只管打坐」的修行法門，其精神是不為任何目的打坐，甚至也不是為了徹悟：直心（「是就說是，不是就說不是」）、道骨（骨氣、原則）、無常（觀受是苦、觀心無常、觀法無我、緣起性空），其方法是「動時莫於境上起念，靜時莫於念上起念」「兀兀坐定，思量箇『不思量底』，不思量底如何思量？非思量！此乃坐禪之要術也。若得此意，如龍得水，似虎靠山」。