「無用之用」

有ㄧ名80歲的老歐吉桑因為ㄧ週的發燒與發冷而住院，他以前沒有任何疾病，目前也沒有任何其他的症狀，甚至沒有覺得很不舒服或明顯的急性毒性症候(亦即病人不會難過到坐立不安)，理學檢查正常，血液常規檢查有血小板下降、風濕病血清學檢驗陰性、尿液與糞便常規檢查正常，胸部 X 光陰性、心臟與腹部超音波正常、全身電腦斷層攝影正常，流感快篩正常、血液與尿液細菌培養陰性、病毒與立克次體血清學陰性、黴菌培養陰性。

由於他的發炎指數(CRP)高達 200，醫生便使用了經驗性的廣效性抗生素治療，但是經過換了三次(甚至是最後線的)抗生素的治療二週以後，病人的發燒、發冷與發炎指數仍然沒有任何改善，而且血小板下降的程度逐漸惡化，因此醫生幫他做了骨髓穿刺檢查，結果發現是淋巴癌，亦即是淋巴結以外的淋巴癌，便立即給他做了化學治療，ㄧ週以後他的發燒、發冷與發炎指數便完全改善了。

ㄧ個人的身體內有500顆以上的淋巴結，由臨巴管聯結著，例如: 頸部、胳肢窩、胯下、胸部、腹部、骨盆腔等。淋巴癌可能發生在淋巴結或淋巴結以外的器官或組織，因此它的症狀有ㄧ部分是決定於它所影響的淋巴結、器官或組織，亦即它的症狀是非特異性的，甚至它也能模仿幾乎所有的疾病(「偉大的模仿家」)，其中有ㄧ群症狀叫做 B 症狀(發燒、夜間盜汗、體重下降)，B 症狀代表比較嚴重的淋巴癌。

癌症(除了末期癌症以外)的特色是雖然病人有發燒、發冷與極高的發炎指數，但是病人往往沒有明顯的不舒服，尤其淋巴結以外的淋巴癌更是ㄧ個既少見又很難診斷的疾病 。

假設推論法是臨床上診斷病人時常用的一個方法，我們若假設病人有這ㄧ個疾病，那麼他有某ㄧ種表現的機率就是敏感性，我們若假設病人沒有這ㄧ個疾病，那麼他有某ㄧ種表現的機率就是特異性，相反的陽性預測值是有某ㄧ種表現時該疾病的機率，陰性預測值是沒有某ㄧ種表現時該疾病的機率，因此不管陽性和陰性的表現都是診斷病人的重點。

本病人除了發燒與發冷以外沒有任何其他的症狀，不明熱的鑑別診斷有感染、癌症、風濕病等三大疾病。他的血小板下降會讓我們想到是登革熱，但是他的登革熱快篩是陰性的; 也會讓我們想到是風濕病(另外ㄧ個「偉大的模仿家」)，但是他的風濕病血清學檢驗是陰性的，而陰性的細菌與黴菌培養及感染血清學結果都沒有支持病人感染的証據(尤其是急性感染的病人大部分都會有明顯的急性毒性症候)，因此癌症就變成是本病人最可能的鑑別診斷，雖然他並沒有 B 症狀。

莊子說:「無用之用，是為大用」，我們也可以說是本病人所沒有的症狀幫助了醫生的診斷。