低血量與「生理」食鹽水

腹瀉是兒童最重要的死因之ㄧ，大部份的兒童在腹瀉時都會痛苦的大哭，因為腹瀉(所造成的低血量)對於兒童(相對於成人)是ㄧ個很大的傷害。

英國記者羅絲.喬治(Rose George)說:「腹瀉是世界上最有效的大規模毀滅性武器」，腹瀉有可能會造成低血量、低血鈉、低血鉀與代謝性酸中毒，如果是輕、中度的低血量，那麼可以使用口服脫水補充液，如果是嚴重的低血量，那麼就必須要使用靜脈輸液治療。

世界衛生組織(WHO)口服脫水補充液被稱為是二十世紀最偉大的醫學發明之ㄧ，因為它每ㄧ年挽救了二百萬個腹瀉兒童的性命，它的成分是食鹽、葡萄糖、小蘇打(重碳酸鈉)、氯化鉀，這ㄧ個處方雖然不能改善腹瀉(大部份的急性腹瀉都會自動改善)，卻能改善低血量，但是嚴重低血量最好的靜脈輸液成分至今仍然沒有實証醫學的定論。

生理食鹽水是最常使用的靜脈輸液，但是其中氯(154 mEq/L)的濃度卻比細胞外液高，因此有可能會造成代謝性酸中毒，平衡鹽溶液(例如: 乳酸林格氏液)中的氯(Cl 109 mEq/L)則比較符合生理，而且其中的乳酸鹽在肝臟會被轉變成重碳酸，因此比較不會造成代謝性酸中毒，但是實証醫學卻發現在低血壓的復甦輸液時，乳酸林格氏液並不優於生理食鹽水，而膠體輸液也不優於晶體輸液 (膠體輸液中的羥乙基澱粉 hydroxyethylstarch 甚至會造成急性腎衰竭)。乳酸林格氏液是低張溶液(Na 130 mEq/L, 254 mOsm/kg), 因此會造成輕度的低血鈉, 但是小規模的觀察性研究卻發現在復甦輸液時平衡鹽溶液比生理食鹽水更不會造成急性腎傷害, 可惜的是高鈉與高氯的生理食鹽水並不「生理」, 低張與低鈉的乳酸林格氏液也不「生理」。

法國大革命時被送上斷頭台的羅蘭夫人說:「自由，自由，多少的罪惡假汝之名而行!」, 其實靜脈輸液也是一樣的「生理, 生理, 多少的產品假汝之名而行!」。在低血量的復甦輸液中並沒有真正「生理」的溶液讓我們選擇。在與生理食鹽水比較時, 平衡鹽溶液雖然不能改善死亡率, 卻能改善代謝性酸中毒與急性腎傷害, 因此平衡鹽溶液可能是腹瀉造成嚴重低血量時最好的靜脈輸液。