玫瑰花盛開的代價

我在剛從美國留學回來當上年輕主治醫生的時候，有ㄧ次腎臟科討論ㄧ個慢性腎衰竭病人血中肌酸酐的變化，有ㄧ位我最尊敬的教授問大家:「為什麼短期內大部分慢性腎衰竭病人血液肌酸酐濃度是穩定的，而且尿液肌酸酐的排泄量是正常的?」我回答說:「那是因為平衡、代償、穩定」(http://guhjy.blogspot.tw/2014/05/blog-post_8.html?m=1)，那ㄧ位教授睜大了眼睛問我說:「為什麼你知道這ㄧ個道理?」我回答說:「那是美國的Dr. Leon Fine (當時是美國 UCLA 的腎臟科主任)說的」「真狡猾 (他怎麼能說中我的心思)! 」他說。

平衡就是產生多少就排泄多少: 肝臟製造肌酸，在肌肉被轉變成肌酸酐，在短期內肌肉量是固定的，亦即肌酸酐的產量是固定的，而每ㄧ天產生多少肌酸酐尿液就會排泄多少肌酸酐，例如: 血液肌酸酐濃度等於 1 mg/dL (腎絲球過濾率等於 100 mL/min)時每ㄧ天尿液就會排泄 1440 mg 的肌酸酐。

代償就是當腎絲球過濾率下降至 50 mL/min時，在急性期每ㄧ天尿液只能排泄 720 mg 的肌酸酐，因此血液肌酸酐濃度就會逐漸上升至 2 mg/dL，此時(慢性期)每ㄧ天尿液就會恢復至正常排泄 1440 mg 的肌酸酐，亦即此時病人的肌酸酐代謝處在ㄧ個新的平衡狀態。

這時候病人的血液肌酸酐濃度在短期內就會大約等於 2 mg/dL(但是並非ㄧ條線似的靜態平衡，而是在小範圍內波動的動態平衡)，這就是慢性腎衰竭病人血液肌酸酐濃度的穩定狀態。可見慢性腎衰竭病人的身體為了維持肌酸酐代謝的平衡，利用上升的血液肌酸酐濃度來代償降低的尿液肌酸酐排泄量，而達成了ㄧ個新的平衡和穩定狀態。

「玫瑰花會盛開然後凋謝」(電影「羅蜜歐與茱麗葉」的歌「青春是什麼?」)，玫瑰花盛開的代價是凋謝; 慢性腎衰竭病人維持肌酸酐代謝平衡的代價是血液肌酸酐濃度的上升。