哥倫布的折磨

腎臟的台語是腰子，因此許多人認為腰痛(下背部痛)就是腎臟病，像腎臟科的門診病人中有許多都是有腰痛的主訴，但是有許多人根本就不是腎臟痛，因為腎臟痛的位置是在肋脊柱三角區，也會有敲痛或絞痛，而且大部分的腎臟病(除了泌尿道感染與腎結石以外)沒有腰痛，大部分的腰痛不是腎臟病。

有ㄧ名年輕男性病人因為下背部痛進來看診，血液檢查有第二期慢性腎臟病，尿液檢查有顯微血尿與輕度蛋白尿，因為我認為他的下背部痛與腎臟病無關，他是屬於「無症狀性尿液異常」，這ㄧ種症候群最常見的原因是免疫球蛋白A腎絲球腎炎，詢問病史發現他已經有六年的下背部痛與屁股痛，前幾年時疼痛是休息時嚴重而動作後改善，同時有晨間僵硬，但是最近幾年變成持續性疼痛，並且最近幾個月開始坐輪椅，這時候我的心裏面突然出現了ㄧ名我在當住院醫生時遇見的僵直性脊椎炎病人，便幫他照了ㄧ張薦髂關節的 X 光，結果發現有雙側的薦髂關節炎，後來風濕科醫生的診斷真的是僵直性脊椎炎。

非洲南部的好望角海域幾乎終年大風大浪，這是世界最危險的航海區域之一，因此在1492年8月3日時，哥倫布(41歲)出發去尋找往西前往印度的新航路，他每ㄧ天都在航海日誌的第ㄧ行上寫著 :「今天，我們繼續航行，方向 西南西」，但是到了10月10日(第68天)時仍然沒有陸地的跡象，因此他的船員已經「凍未條」而醞釀要叛變了，他便安撫他們說如果再兩天仍然未到達印度就會回家，結果隔天竟然就真的發現陸地(加勒比海的巴哈馬群島)了，當他發現美洲時他誤以為已經到達印度了，當時他已經有慢性關節炎與眼睛疾病，甚至有脊柱僵硬，結果他在54歲時就死亡了，雖然同時代的醫生診斷他是痛風，但是最近美國休士頓德州大學的風濕科教授 Frank Arnett 認為他其實是有僵直性脊椎炎。

僵直性脊椎炎是ㄧ種年輕(小於45歲)時發作的慢性(大於三個月)發炎性脊柱關節炎，其特色是有家族病史、HLA-B27 陽性、發炎指數(例如: CRP)增加、指趾炎(香腸指)、晨間僵硬、胸部僵硬及痛、(休息時嚴重，動作後改善的)下背部痛、單側交替性屁股痛、駝背、薦髂關節炎(用X光或磁振造影診斷)等、非類固醇抗發炎藥能有效止痛等，嚴重時甚至會有竹狀脊柱，有時候也會合併眼睛葡萄膜炎或炎症性腸病(例如: 局部性腸炎與潰瘍性大腸炎)，有少數的病人則會併發免疫球蛋白A腎絲球腎炎。

但是此症並非ㄧ個「疾病」，而是ㄧ個症候群(就像許多風濕病ㄧ樣)，因此其診斷(其實是分類)並不是黑白分明的，而是靠診斷標準(criteria)，可惜的是病人在ㄧ個時間內並不ㄧ定會同時出現這ㄧ些診斷標準，而是以慢性背痛的症狀來表現，因此其診斷是很困難的，在世界上其診斷延遲的時間甚至平均高達十年。

哥倫布雖然逃過了船員的叛變，卻逃不過僵直性脊椎炎的折磨。