聰明的魚

我們認為光是（無大小和形狀，並且充滿整個空間形成的）「場」、生滅不已、速度大約等於光速、有能量、只有一種、無質量；物質則是（有大小和形狀，並且佔據固定區域空間的）粒子、永久不滅的、速度遠小於光速、有慣性、有許多種（元素有 120 種）、有質量；空間則是讓物質和光活動的固定、被動的舞台。

牛頓認為光是一種波，而波大多需要傳播介質（例如：聲波需要空氣傳播，水波需要水傳播），因此他認為光藉由「乙太」傳播。詹姆斯·克拉克·馬克士威發現電場和磁場以波的形式以光速在空間中傳播，而且光是ㄧ種電磁波。但是愛因斯坦發現「光電效應」，並認為光是一種粒子（沒有質量的「光量子」），而且光子並不需要藉由「乙太」傳播。量子力學發現光既是波也是粒子（「波粒二相性」），而形成物質的基本粒子（電子、夸克）就像光一樣也具有「波粒二相性」（「光是物質，物質是光」）。

原子是由原子核（有質子和中子）和電子（一種「輕子」）形成的：質子有二個上夸克和一個下夸克，中子有一個上夸克和二個下夸克，「強核力」（由膠子攜帶）把夸克結合成強子（例如：質子和中子），也把質子和中子質子和中子原子核。整個宇宙只有四種力：「強核力」、「弱核力」、「電磁力」、「重力」（沒有其他的神秘力量）。

理論上沒有質量的基本粒子（「點粒子」）也能以光速運動，但是偏偏基本粒子有質量而且並非以光速運動。質量並非物質本身的固有性質，而是量子場的行為：質量的 1% 來自於基本粒子與「上帝粒子（希格斯玻色子）」的互動，就像是在經過糖蜜時速度會變慢一樣，99% 來自於膠子（一種玻色子）的能量（愛因斯坦：「物質的慣性是由能量形成的」，m = E/c^2）。

「量子場論」認為宇宙是由「物質場」（其量子是夸克和輕子）和「力場」（其量子是坡色子）形成的，這一些基本粒子在基態時都具有非零的「零點能量」（來自於「海森堡測不準原理」的量子漲落），因此空間也是物質，亦即真空具有一顆粒子所擁有的全部性質，例如：被抽掉所有粒子和能量而空無一物的真空具有瞬間生滅的「虛擬粒子」和「零點能量」（能轉變成質量）、能膨脹（宇宙一直在快速地膨脹中），也能被巨大質量的物質（例如：星球）彎曲（重力的來源）。

濟慈說：「美麗的事物是永恆的喜悅，她的可愛逐日增加、永不消失於虛無，她為我們留下了一個幽靜的涼亭和一個甜蜜的夢，也為我們留下了健康和安靜的呼吸」。他雖然把科學比喻成拉彌亞（古希臘神話中一個半人半蛇的美女，以獵殺小孩聞名，被拉彌亞吞下的兒童再也無法復生）：「君不見世間所有的魅力在冰冷科學的碰觸之下儘皆飛去？曾經，天上有一道令人驚奇的彩虹，如今我們知道她的緯線和質地，她被放在無趣的類別上。科學會剪去天使的雙翼，也會以法則和線條征服所有的神秘，...解構一道彩虹」。但是理查·道金斯說：「科學讓我們對現實感到驚奇，而這一種美感是能與最好的詩歌和音樂等量齊觀的，它讓生命活得更有價值，也讓我們知道生命的有限性」（「解構彩虹：科學、妄想、對驚奇的求知慾」）。

物質的基本粒子並沒有任何形狀，也無法用任何一個物品去比擬。禪宗六祖惠能問南嶽懷讓：「從何處來？」「從嵩山老安和尚那兒來」「什麼物？怎麼來？」懷讓不知如何回答，經過八年悟道之後對六祖說：「我想通了！」六祖問：「怎麼樣？」懷讓答：「說似一物即不中！」。

我們所存在的空間也不是一個無趣、空無ㄧ物的地方，而是一個充滿了類似「乙太」的「熱湯」（量子場），難怪愛因斯坦說：「現實只是ㄧ個持久的幻覺」。「兩條年輕的魚遇到一條老魚，老魚打招呼道：“早上好！孩子們！這水怎麼樣?”兩條年輕的魚繼續游了一會兒，終於，其中一條忍不住問另外一條：“什麼是‘水‘？」（美國作家大衛·福斯特·華萊士）。

「我們就是那ㄧ條聰明的魚」（2004年諾貝爾物理學獎得主美國物理學家弗朗克·韋爾切克：「生命之輕：物質、乙太、力的統一」）。