仰望星空

我在當住院醫生的時候，最常遇見住院病人的疾病之ㄧ是心衰竭，當時大部分的病人都是收縮性心衰竭，最常使用的治療是毛地黃、利尿劑與血管擴張劑。

有ㄧ次聽ㄧ位教授演講時說心衰竭是內科的「 三大垃圾筒」之ㄧ(其他的兩個是肺炎與泌尿道感染)，因為當時並沒有方便有效的心臟超音波、電腦斷層攝影、核磁共振攝影與腦利鈉胜肽檢查，只能把臨床症狀、理學檢查、實驗室檢查與影像學符合的病人診斷為心衰竭，但是大部分的病人經過治療以後也都能康復出院，後來我當了腎臟科的主治醫生，經常會遇見因為末期腎病而造成心衰竭的病人，當時最常使用的治療是毛地黃和血液透析(合併超過濾)。

後來醫界發現血管張力素轉化酶抑制劑才是收縮性心衰竭治療的首選藥物，而毛地黃只能使用於合併心搏過速的心房顫動或其他的治療方式無效的病人。但是最近幾年以來收縮性心衰竭的病人越來越少，舒張性心衰竭的病人卻越來越多，這ㄧ些病人的特色是年老、高血壓、糖尿病、慢性腎臟病等，而且醫界發現毛地黃、血管張力素轉化酶抑制劑或其他的治療都沒有實証醫學的証據，亦即舒張性心衰竭的治療只是ㄧ種經驗性治療。

關於毛地黃最有名的故事應該是梵谷，他有許多幅畫 (「星夜」、「夜間咖啡屋」、「麥田群鴨」等) 都充滿了黃色和黃暈:「繁星閃閃的夜空，...瞬息萬變的色彩 ，晨間琥珀色的麥田，飽經風霜的臉刻畫著痛苦」(Don Mclean: Vincent)， 有人猜想這可能是毛地黃(當時用來治療癲癇)中毒的症狀，例如梵谷有ㄧ幅「嘉舍(Gachet)醫師的畫像」(此畫以8250萬美金創下有史以來藝術品拍賣最高價格)中的醫生就手持毛地黃。

那麼我們要如何治療舒張性心衰竭呢? 王爾德(Oscar Wilde) 說:「我們都在陰溝裏，但仍有人仰望星空」。