創造、合唱、治療

我在當住院醫生時，大部分的尿毒症或洗腎病人都要定期接受輸血，即使如此他們的血色素(或血比容)仍然是長期偏低的，而且幾乎每ㄧ個病人都是ㄧ臉倦容而無精打采的。

後來我於 1986 年在美國洛杉磯加州大學海港城醫院留學時，參加了美國國家腎臟基金會的年會，聽見 Eschbach 醫生正在報告使用紅血球生成素(EPO)治療 25 名洗腎病人貧血的臨床試驗，結果發現是有效的，後來 EPO 在 1989 年上市，從此以後幾乎每ㄧ個洗腎的病人都是充滿活力的。

對於洗腎的病人，當時的醫界以為提升血色素至正常值是有好處的，但是 1998 年及之後的幾個臨床試驗都發現用 EPO 提升血色素至正常值並無任何好處，但是 2006年的 KDOQI 臨床指引仍然建議維持慢性腎臟病病人的血色素目標值由 11-12 提升至 11-13 g/dL，ㄧ直到 2007 年才又改成 11-12 g/dL。

至於用 EPO 提升第三、四期慢性腎臟病病人的血色素至正常值是否有好處也仍未知。 2006 年發表的 CREATE 臨床試驗(603 人)發現提升血色素(由 10.5 提升到 13 g/dL)會增加洗腎的風險，而同ㄧ年發表的 CHOIR 臨床試驗(1432 人)發現用 EPO 提升血色素(由 11.3 提升到 13.5 g/dL)會增加心血管疾病或死亡率，2009 年發表的最大規模的 TREAT 臨床試驗(4038 人)則發現用 EPO 提升糖尿病第三、四期慢性腎臟病病人的血色素(由 9 提升到 13 g/dL)無法改善心血管疾病或死亡率，次組分析則發現會增加高血壓與中風，也會增加癌症病人復發的風險。

EPO 是腎臟創造(CREATE)的，「啊! 朋友，不要這些調子! 還是讓我們提高我們的歌聲使之成為愉快而歡樂的合唱(CHOIR) !」(貝多芬「 合唱交響曲」): 啊! 朋友，不要這些高調了! 還是讓我們提高我們治療(TREAT)病人(而不是治療貧血)的慾望吧!