誤差有兩種

胡適的「差不多先生」提醒中國人要在乎正確性和精確性，因為正確性和精確性似乎是當時西方哲學和科學的基礎。

十九世紀時的數學和科學有了突飛猛進的發展，例如牛頓的萬有引力數學公式可以精確的預估所有物體（包括天體）的運動和位置，甚至當時的人們樂觀的認為有一天測量的誤差將會消失。

但是當測量的儀器愈來愈精準時，人們卻發現誤差仍然頑固的不肯消失，這是因為所有的統計估計都會有誤差（一般用平均平方誤差來表示）：誤差等於隨機誤差加系統性誤差。

隨機誤差是抽樣分配的變異性所造成的，亦即測量與真值間因為隨機（無法預測也無法避免）的因素而造成的差別，但是無限多次測量的期望值（平均值）卻會等於真值；系統性誤差又稱為偏差（樣本分佈的期望值與母數分佈的真值間的差別）。

「絲絲有兩種」，「差不多先生」也有兩種：我們應該要避免系統性誤差，但是隨機誤差是所有事物的本質，不管我們喜歡或不喜歡，它會永遠跟著我們。