慢性腎臟病（CKD）及洗腎病人會有高血磷、低血鈣、低活性維生素丁，三者皆會誘發續發性副甲狀腺（PTH）機能亢進症、腎性骨病變。觀察性研究則發現高血磷與死亡率及心血管疾病（CVD）有關。
高血磷的飲食治療是低磷飲食，但是對一個洗腎病人來說，低鹽、低鉀、高蛋白質飲食本來就很難選擇了，如果再加上低磷飲食，那麼就會更難選擇。例如：最近美國有一群醫療人員自願吃這種飲食三天之後，發現這是一種很難遵從的飲食：大部分的食物都沒有列出磷的含量、大部分的高蛋白質飲食都含有高磷，因此大部分的病人都需要（在飯中）吃降磷劑。
我在當內科住院醫師時，最常用的降磷劑是含鋁的制酸劑，副作用是便秘。後來當了主治醫師，醫界發現鋁會造成鋁中毒（維生素丁無效之骨軟化症、腦病變、小球性貧血），因此改成了碳酸鈣、醋酸鈣、碳酸鎂等，其中以碳酸鈣最常用（副作用是便秘）。雖然它們的降磷效果都比含鋁的制酸劑更差。
後來醫界發現長期使用碳酸鈣之後，可能會造成高血鈣、血管鈣化。因此最近數十年有許多新的不含鈣、鋁的降磷劑，它們的使用是造成美國洗腎病人藥物費用大幅增加的主因。
1998 年上市的磷能解（sevelamer hydrochloride）和 2009 年上市的磷減樂（sevelamer carbonate），副作用是胃腸道不適。2004 年上市的碳酸鑭（福斯利諾）降磷效果和碳酸鈣類似。2014 年上市的拿百磷（台灣的寶齡生技公司：檸檬酸鐵）能降磷、提高鐵含量、改善貧血，副作用是腹瀉、黑便（只是不美觀而已，並非胃腸出血）。
臨床指引建議含鋁的制酸劑只能短期使用；碳酸鈣的禁忌症是高血鈣、血鈣鈣化、無動力性骨病變、PTH 小於 200 pg/mL 等。
2013 年的統合分析發現使用不含鈣、鋁的降磷劑比使用碳酸鈣的病人具有更低的死亡率。2018 年針對 CKD 及洗腎病人的統合分析發現所有的降磷劑都不能降低血管鈣化、CVD、骨折等。與碳酸鈣比較，sevelamer（但非碳酸鑭、檸檬酸鐵）能降低死亡率（雖然無法排除是碳酸鈣增加死亡率所致）。
但是以前的臨床試驗都是小規模或是短期（小於 6 個月）的，為了解決這個問題，2018 年日本的 Landmark（里程碑）開放式隨機對照臨床試驗（N = 2309）發現針對血液透析病人（PTH ≥ 240 pg/mL，年紀大於 65 歲或停經婦女或糖尿病），碳酸鑭跟碳酸鈣治療 3-4 年後對於主要終點（沒有 CVD 的存活時間）的效果一樣。本試驗的缺點是日本的血液透析病人本來就有低的 CVD 死亡率，而且如果降磷效果不好，使用碳酸鈣的病人可以加上（除了鑭以外）不含鈣、鋁的降磷劑（例如：sevelamer），但是由於 sevelamer 可以降低死亡率，因此可能會減少了碳酸鈣的壞處。
擬鈣劑（cinacalcet）能降 PTH、不會造成高血鈣。2016 年的統合分析發現與磷結合劑比較，能減少副甲狀腺切除手術的機會，但是並不能改善死亡率、CVD、骨折等。維生素丁能降 PTH，可能會造成高血鈣、高血磷。但是並不能降低 CVD、死亡率，至於其對血管鈣化的影響則仍有爭論。
在希臘神話中，凡是看見美杜莎眼睛的人都會被變成石像（鈣化）。後來英雄珀耳修斯用能隱身的頭盔、飛鞋、盾牌、劍殺了她，並拯救了公主，後來公主變成了仙女星座。
磷結合劑、擬鈣劑都不能降低血管鈣化。只有 sevelamer （與碳酸鈣比較）可以降低死亡率，但是迄今仍然沒有任何臨床試驗研究與安慰劑比較時，sevelamer 是否能降低死亡率。
珀耳修斯用劍殺死令人石化的妖怪，拯救了公主，可惜的是目前我們還沒有一支能殺死「血管鈣化」的劍。此外我們需要一個隨機對照臨床試驗（實驗組是 sevelamer，對照組是安慰劑），才能證明 sevelamer 降低死亡率不是因為碳酸鈣增加死亡率造成的。
只有當我們耐心地通過「超級瑪利歐」的重重難關時，才能知道 sevelamer 是否能拯救公主。
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