腎臟的沈默

電影「沈默」描述日本德川幕府時代一位葡萄牙的傳教士被迫「踏繪」（踩踏耶穌像、瑪利亞像或十字架等天主教的象徵）以宣布放棄天主教信仰的故事。如果他不棄教，幕府就會多殺幾個信徒。但是無論他如何懇求上帝說話來引導他，上帝始終都不說話，亦即上帝是沈默的。腎臟和肝臟也是始終都不說話的。

但是心臟會用心音（lub-dub）說話：我們用聽診器聽病人的心音，用心聽病人的心聲。肺臟也會用呼吸音說話：我們「從來不需要想起，永遠也不會忘記」 (蘇芮「酒干倘賣無」)呼吸，而且「生命的長度就是呼吸的長度」（佛陀）。

幸好腎臟科是唯一一個能量化器官功能的科別：腎絲球過濾率（GFR）或是用血清肌酸酐估計的 eGFR 就是臨床上所謂的腎功能，而慢性腎臟病（CKD）就是用它來分期別的。

因為 GFR 是最主要的腎功能，其餘的腎功能幾乎都是依附於它或是與其有密切相關的。雖然真正的腎功能是排泄水分及代謝廢物、維持血壓、維持電解質平衡、維持酸鹼平衡、製造活性維生素丁、製造紅血球生成素等。其中腎絲球功能是 GFR，腎小管功能是溶質（包括電解質、酸鹼等）的吸收和分泌。

心臟科不能量化器官功能：心輸出量（ CO）和射出分率（EF）代表的是左心室的收縮功能；E/A 比率代表的是左心室的舒張功能。EF 下降的是收縮性心衰竭（HFrEF），EF 正常或是上升（合併 E/A 比率上升）的是舒張性心衰竭（HFpEF）。但是心功能還有包括右心室功能，因此心功能並沒有一個單純的量化指標。

胸腔科不能量化器官功能：「肺功能檢查」只能區分「阻塞型通氣障礙（FEV1/FVC < 70%）」和「侷限性通氣障礙（TLC < 80%）」。

肝臟科不能量化器官功能：「肝功能檢查」檢查的並不是肝功能，例如：AST， ALT 代表肝細胞的破壞。能測定肝功能的是白蛋白和凝血酶原時間，雖然二者都不是特異性的肝功能檢查。因為前者代表肝臟製造白蛋白的能力，也代表營養和發炎狀態；後者代表肝臟製造維生素 K 依賴性凝血因子的能力，也代表其他影響凝血外在路徑的因素。

「人們談話而不說話，人們聽見而不傾聽」（「沈默之聲」）、「知者不言，言者不知」（老子）：上帝不說話，祂用信仰在說話；腎臟不說話，它用數字在說話。「當溫柔的聲音消失時，音樂在記憶中顫動」（雪萊）：真正的音樂只能用心聽，「此時無聲勝有聲」（白居易：「琵琶行」）。

上帝的沈默有很大的力量，腎臟的沈默也有很大的力量。