(轉載自台灣新聞報民國91 年8月28日)
最近高雄市衛生局長陳永興在散步途中被兩名歹途毆打成傷, 據說是與陳局長大力取締不實藥物有關, 悲哀的是認真執行公權力的政府首長竟會遭受威脅, 這件事情凸顯了台灣藥物汎濫的嚴重性, 將來或許有一天我們會發現字典上對「台灣人」的定義竟是「一個最喜歡亂吃藥的民族」,歐美的笑話說:「最喜歡吃藥的動物是-人類」, 但台灣人則是人類中的佼佼者。
台灣人喜歡吃藥的程度可以說是世界奇觀: 只要在台灣都市或鄉村的大街小巷逛一圈, 很容易就可以買到各式各樣的藥物, 不管是中藥、西藥、國產的、進口的、大陸的或不明來歷的都隨處可見, 而報紙、雜誌、廣播與電視等更天天充滿了藥物的廣告, 以名人或美女當賣點, 至於廣告的內容則講得天花亂墜, 仿彿世紀神藥, 包治百病云云。
更可議的是有些平面媒體或電子媒體時常會假借「新聞」的版面或時段去「報導」藥物廣告, 讓人誤以為那是事實, 而不是廣告, 結果被吸引購買的人包括士、農、工、商, 甚至高級知識份子, 這可能與台灣人認為藥物「有病治病, 沒病補身」的錯誤觀念有關。
大部份藥物的代謝及解毒都是經過肝臟及腎臟, 因此藥物濫用最明顯的副作用就是造成肝病及腎臟病。眾所週知台灣的國病是肝病, 除了B型肝炎以外, 藥物濫用也是原因之一; 台灣尿毒症(腎臟病的末期)病人的比率在世界上的排名則在三名之內, 而病例數的增加速度更逐年加快, 甚至連歐美的醫學教授都覺得不可思議, 究其原因與藥物濫用也脫不了關係。
在台灣看病人有一個很奇特的現象, 有很多醫院的的病人會問「請問這些藥會不會傷肝(或傷腎)?」、「為什麼我有很多朋友在長期吃了醫院的藥以後, 卻變成了肝硬化(或尿毒症)?(事實是: 該朋友根本沒有按時服藥, 才導致原來的疾病惡化)」、「這種病(高血壓、糖尿病)能不能斷根? 聽說吃某種(廣告上)神奇的藥物可以斷根?」, 但對於廣告上的藥物卻能全盤接受, 沒有半點疑問。 也有人經醫師判斷不須要吃藥, 就認為白來醫院一趟:「只看病, 不拿藥, 為什麼要付費?」, 也有很多病人對醫院區區數百元的藥費及看診費斤斤計較, 但對於動輒數千、數萬元的廣告藥卻無動於衷。
在醫院有時有一些本來病情穩定的病人, 在「失蹤」了幾個月之後, 突然又出現了, 一問之下才知道原來他的親戚朋友、街坊鄰居及隔壁病友等勸他去服用廣告上某某名人所推薦的「特效藥」了, 結果吃到全身水腫、呼吸困難、小便減少、解黑便(胃出血)及上腹痛等, 檢查發現這名病人已經肝硬化(或尿毒症)了。
不幸的是這樣的故事不斷的上演, 有一些病人或他的親友寧可聽信廣告的話, 也不願相信受過嚴格科學教育的醫師, 難道這也是台灣人的悲哀嗎? 要知道當我們亂吃藥的時候, 身體會偷偷的哭泣, 我們的母親-台灣也會哭泣; 要知道大部份的高血壓、糖尿病、肝臟病、腎臟病與許多現代病都是慢性病, 並不會「斷根」, 因此沒有所謂的「特效藥」, 也沒有所謂的「包醫」。台灣俗話說「吃緊弄破碗」, 真的, 有時候慢工出細活, 與醫師長期配合, 慢慢來反而更能細水長流。
藥物與健康食品不同, 藥物不是食物, 根據牛頓第三運動定律「作用力等於反作用力」, 可知「凡是藥物, 必有副作用」, 而根據邏輯上的定律可知「凡無副作用者, 必非藥物」, 可見作用與副作用本是藥物本質的一體兩面, 正如一把兩面刀, 可以救人, 也可以殺人。
例如不明來歷藥物(包括沒有衛生署藥品許可字號的廣告藥品)最喜歡摻加的類固醇(美國仙丹), 在正統醫學上可以治療很多種疾病, 但是也有很多嚴重的副作用, 包括: 月亮臉、水牛肩、妊娠紋、青春痘、水腫、感染、免疫抑制及糖尿病等。 這些副作用在醫學院上課時都已經講得很清楚, 因此正規的醫師都很了解類固醇這把寶劍的威力(好的與壞的)。 但是一般人買了廣告藥之後, 並不了解這種成分的副作用, 只是覺得症狀改善了, 就以為病快治好了, 殊不知這就好像紙包不住火一樣, 有一天當火燒破了紙以後, 就會把身體燒壞的。
事實上英文的「藥理學」是源自希臘的語根, 意思是「毒藥」, 也就是說所有的藥物都是毒藥, 只有在適當使用的時候才是例外的。 有趣的是在武俠小說裏的毒藥一定都有解藥, 不幸的是現實生活上的毒藥大部份都沒有解藥, 因此在先進國家大部份的藥物都必須經過醫師的處方才能使用, 而嚴禁在大眾媒體廣告, 且所有的藥物都必須經過嚴格的的科學程序才能上市販賣。
藥物首先要經過細胞培養的篩選, 才能進入動物實驗, 動物實驗有效之後, 必須有嚴格的毒理學實驗, 通過之後進入臨床試驗(第一期~第四期), 通過之後才能開始上市販賣, 而且必須隨時追蹤此藥物不良反應的報告, 當藥物不良反應超過一定的警戒線時, 政府主管單位就會勒令其收回並停產。
在美國有一例原本被看好的糖尿病治療新藥因為嚴重的肝毒性而被停產, 也有一例因為造成猝死而被禁止使用在感冒藥。另外人類並非鼠輩, 也非細胞單純的集合體, 因此任何藥物在細胞培養及動物實驗階段的治療效果都只能在嚴謹的科學期刊發表, 而不宜在大眾媒體報導, 才能保障大多數人的健康。
最近歐美及台灣都有一股流行健康食品的風潮, 有許多中草藥也趕上了這波流行熱, 但在先進國家都會要求健康食品必須不含重金屬或其他已知的毒物, 更不可以宣稱療效。 美國衛生當局就曾下令回收一種造成明顯副作用的健康食品, 因此若想使用健康食品, 原來的正規治療必須繼續, 不能打折扣, 而且最好能與醫師討論, 才能避免許多不必要的併發症。
在台灣當一位醫師, 幾乎每天都會目賭許多台灣人不顧一切喜歡吃藥、更喜歡亂吃藥的怪現象, 在屢勸不聽之後, 許多醫師難免會產生無力感, 但我們深知當這個社會病了, 當醫師的就有責任醫治, 而且醫師沒有悲觀的權力。
因此在我們心中最珍貴的角落裏面, 永遠都有一個夢, 夢想有那美好的一天, 台灣人都不再亂吃藥, 那時候我們的身體就不再偷偷的哭泣, 我們也可以勇敢的站起來, 大聲的說:「台灣!請不要為我哭泣!」
